Os azeites são classificados como virgem, extravirgem e lampante, mas apenas os dois primeiros são próprios para a alimentação. Para se produzir 1 litro de azeite são necessários entre 6 e 10 quilos de azeitonas, dependendo do tamanho e do rendimento de cada fruto. Os azeites apresentam experiências sensoriais únicas e podem ter notas de sabor de frutas, amêndoas, madeiras, cítricos etc. Novas técnicas e o desenvolvimento de estudos que envolvem agrônomos, químicos, médicos, gourmets e chefs de cozinha descortinam uma inusitada perspectiva sobre o azeite, unindo tradição e maestria.
Para melhor escolher o seu azeite, o consumidor deve levar em conta estas dicas:
- Não se deixe enganar pelas aparências: embalagem bonita não significa azeite bom.
- Azeite de boa qualidade é puro sumo de azeitonas, sem refino e sem misturas com outros tipos de óleos e extraído a frio.
- Prefira embalagens guardadas em lugares frescos e ao abrigo da luz.
- Leia com atenção o rótulo e verifique todos os detalhes: data do envase e, preferencialmente, a data da colheita. Quanto mais recentes a colheita e o envase, melhor. Com o passar do tempo, os azeites oxidam e perdem o vigor de suas propriedades benéficas.
- Não se preocupe com a acidez. Ela é um parâmetro químico imperceptível ao paladar e não altera os valores nutricionais do azeite.
- Selos de denominação de origem ou prêmios em concursos podem ser uma boa referência de qualidade.
- Ao contrário do que muitos acreditam, o azeite, por ter grande concentração de gordura monoinsaturada, é ideal para cozinhar.
- O amargor e o sabor picante são os atributos positivos do azeite relacionados à concentração de nutrientes benéficos à saúde. Assim como na cerveja e no chocolate amargo, as notas sensoriais são sutis sinais de frescor. O óleo de oliva nunca deve ter toques acéticos ou avinagrados, rançosos ou fermentados.
- Por fim, use os seus sentidos: uma boa maneira de começar é saber que um azeite extravirgem deve ter um frutado de azeitona verde ou mais madura, ervas recém-cortadas ou que remetam a frescor.
- Bons azeites são feitos em muitos países. A qualidade depende do cuidado no cultivo, da tecnologia de extração e do envase.
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