A equipe da agência espacial americana, Nasa, responsável pela missão ao planeta anão Ceres, divulgou novas e surpreendentes imagens dos misteriosos pontos de luz em uma das crateras do local.
Nesta semana as fotos e os dados sobre Ceres, fornecidos pela sonda Dawn, foram apresentados na Conferência Europeia de Ciência Planetária, em Nantes, na França.
A sonda agora está orbitando o planeta anão, reunindo dados detalhados sobre a geologia e composição de Ceres. No começo do ano, a Dawn já tinha enviado imagens dos pontos de luz em uma cratera de 90 quilômetros de largura, enquanto se aproximava do planeta.
Apesar das imagens mais detalhadas, os cientistas ainda não conseguiram decifrar o que esses pontos brilhantes significam.
"Não descobrimos a fonte do material branco. Acreditamos que seja sal que, de alguma forma, chegou à superfície (de Ceres). Estamos medindo os contornos, tentando compreender o que as variações da superfície daquela cratera estão nos dizendo", disse Chris Russell, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e um dos principais pesquisadores da missão Dawn.
Ceres é um planeta anão localizado no cinturão de asteroides do Sistema Solar, e a sonda Dawn atualmente está orbitando o planeta a uma distância de 1.470 quilômetros. A cada 11 dias a sonda faz imagens de toda a superfície do planeta. IG
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